리콴유 싱가포르 총리 타계(2015년 3월 23일)

리콴유 싱가포르 초대 총리가 23일 새벽(현지시각) 91세를 일기로 사망했다고 합니다. 총리실은 홈페이지를 

통해 "리콴유 초대 총리가 싱가포르 종합병원에서 새벽 3시 18분 평화롭게 죽음을 맞이했다"고 발표했습니다. 

리 전 총리는 지난달 5일 폐렴으로 입원했다고 하며, 장례식 절차는 추후 발표될 예정이라고 합니다. 

리 전 총리는 싱가포르의 초대 총리로 1959년부터 삼십 년 간 도시국가 싱가포르를 통치했으며, 그의 맏아들인 

리센룽은 2004년부터 지금까지 총리로 재직 중입니다. 

 

오랫동안 우리와 동행했던 리 전 총리의 사망 소식을 접하니 1984년인가, 싱가포르 정부 초청으로 그 나라를 방문했던 일이 생각납니다. 우리나라와는 비교할 수 없을 정도로 정리가 잘 되고 깨끗했지만 그 깔끔한 외양 뒤에 

오랜 독재가 '길들인' 국민이 있다는 생각이 들어 기분이 좋지 않았습니다. 

싱가포르에서 돌아온 후 당시 재직 중이던 코리아타임스에 싱가포르에 관한 기사를 썼는데, 그때 그 기사를 읽고 난 부장이 "나쁜 단어는 하나도 안 썼지만 안 좋다는 말이네, 허 허." 하던 게 생각납니다. 기사를 본 싱가포르 정부도 

기분이 좋지 않았는지 다음 해부터는 우리 신문사 기자를 초청하지 않았다는 얘기를 훗날에야 듣고, 후배들에게 

미안했습니다.

싱가포르는 우리나라보다 훨씬 부유하고 깨끗하지만 저는 아직도 그 나라를 별로 존경하지 않습니다. 특히

그 나라와 이 나라를 묶는 단어 '세습'을 좋아하지 않으니까요.