태양탐사선 '파커' 발사(2018년 8월 13일)

2018년 8월 12일은 인류 역사에 길이 기록될 겁니다.

인간이 만든 비행체 중 가장 빠른 '파커 태양 탐사선'이 태양을 탐사하기 위해 발사된 날이니까요.

우리는 섭씨 35-36도의 더위를 견디기 어렵다고 아우성치지만 

파커는 수백만 도에 달하는 태양의 코로나층을 거쳐

태양 표면에서 600만킬로미터까지 접근해,

태양풍과 코로나 등 태양을 둘러싼 여러가지 신비로운 현상들을 관찰한다고 합니다.

'파커'를 개발, 발사하는 데 들어간 돈이 15억 달러라니 생각보다 적다는 생각이 듭니다.

정부나 개인이나 돈을 쓰는 곳을 보면 어떤 조직인지 어떤 사람인지 알 수 있습니다.

우리는, 지금, 어디에 돈을 쓰고 있을까요? 

아래는 '파커'에 관한 서울신문 기사입니다.

아래 링크를 클릭하면 관련 사진을 볼 수 있습니다.

https://news.v.daum.net/v/20180813033611322?d=y

두께 11cm 열 방패로 1650도 견뎌..역사상 가장 빠르게 '태양 속으로'

입력 2018.08.13. 03:36미지의 영역, 태양 대기의 비밀을 벗길 탐사선 ‘파커 태양 탐사선’이 우주로 날아올랐다.

AP통신에 따르면 미국 항공우주국(NASA)은 12일(현지시간) 플로리다주 케이프커내버럴에서 파커 탐사선을 델타4 로켓에 실어 발사했다. 당초 전날 발사하려 했으나, 마지막 순간에 기술적 문제가 생겨 하루 미뤘다.

파커 탐사선은 인류 역사상 처음으로 태양 대기 속으로 들어가 태양 대기의 가장 바깥층을 구성하고 있는 코로나가 태양 표면보다 수백, 수천배 더 뜨거운 이유를 규명한다. 우주로 전하를 가진 입자를 지속적으로 흘려보내는 태양풍의 원인도 찾는다. 태양풍은 해왕성까지도 영향을 미친다. 지구에서는 이 때문에 통신시스템 장애나 정전 등 피해가 발생한다.

파커 탐사선의 속도는 시속 69만㎞에 이른다. 미국 시카고에서 중국 베이징까지 1분에 주파할 수 있는 속도다. 인간이 만든 비행체 중 가장 빠르다. 오는 10월 금성을 지나 11월 태양의 궤도에 진입한다. NASA는 이번 임무명을 ‘태양에 닿기’로 정했다.

파커 탐사선이 가장 가까이는 태양 표면으로부터 약 600만 ㎞ 이내까지 근접하기 때문이다. 첫 일주 때 태양에서 2500만㎞까지 다가간다. 이는 NASA의 헬리오스 2호가 4300만㎞까지 접근한 1976년의 최근접 기록을 단숨에 갈아 치우는 것이다. 향후 7년간 태양 주위를 24차례 근접해 돌며 임무를 수행하는 것을 목표로 한다.

NASA는 태양의 고온을 견디게 하려고 파커 탐사선 표면에 2.4ｍ 크기의 ‘열 방패’를 달았다. 열보호시스템(TPS)이라고 불리는 이 열 방패는 탄소 강판 사이에 탄소복합재를 넣어 만든 절연체다. 외부에는 흰색 세라믹 페인트를 칠해 열을 반사하게 했다. 두께는 11㎝에 불과하지만, 최대 화씨 3000도(섭씨 1650도)를 견디며 실내온도를 30도 안팎으로 유지한다. 태양 코로나의 온도는 최대 1000만도지만, 선체에 가해지는 열은 화씨 2500도 정도다. 파커 탐사선은 태양궤도를 돌 때마다 점점 더 태양 표면에 가까워진다. 2024~2025년에 3차례 최근접 비행을 하고 산화한다.

이날 발사 현장에는 탐사선의 발사를 지켜보기 위해 수천명이 모였다. 이 중에는 60년 전 태양풍의 존재를 예측한 유진 파커(91) 박사도 있었다. 이번 탐사선의 이름은 파커 박사의 이름을 지은 것이다. NASA가 우주선에 생존 인물의 이름을 붙인 것은 이번이 처음이다. 이번 사업에는 15억 달러(약 1조 7000억원)가 투입됐다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr