결핵 (2013년 3월 26일)

엊그제 3월 24일은 '세계 결핵의 날(World Tuberculosis Day)'이었습니다. 소위 '가난병'으로 불리는 결핵이 요즘 다시 심각한 사회 문제로 대두했습니다. 우리나라가 결핵 발병 및 사망률에서 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위를 차지했기 때문입니다. 국내 결핵 신환자는 연간 4만명에 달하고 하루 평균 6명이 결핵으로 사망하여, 결핵의 사망률이 신종플루의 16배라는 게 질병관리본부의 보고입니다.

결핵균에 내성이 생겨 어떤 치료제의 효과도 보지 못하는 광범위내성결핵(SDR), 즉 슈퍼결핵도 증가하고 있다고 합니다. 현재 약 12만 명에 달하는 국내 결핵 환자 중에서 슈퍼결핵 환자는 140명 정도라고 합니다.

이런 상황이니 OECD회원국은 아니어도 결핵 퇴치 노력을 잘하고 있는 대만이 부럽습니다. Taiwan Today에 레이첼 찬 기자가 쓴 어제 기사를 보면 대만 정부는 2005년 결핵 발생을 절반으로 줄이기 위한 10년 계획을 수립, 시행하여 큰 효과를 보고 있다고 합니다. 

개인과 기업은 유명을 좇아도 정부는 표가 나든 나지 않든 꼭 필요한 일을 해야 합니다. 정부의 수준은 국민의 수준이라지만 우리 정부가 대만 정부처럼 할 수는 없는 걸까요? 아래에 레이첼 찬 기자의 기사를 옮겨둡니다. 영어 공부겸해서 한 번 읽어보시지요.

Taiwan’s achievements in fighting and treating tuberculosis have been recognized by an international group of health experts, the ROC Centers for Disease Control said March 22.

“The experts affirmed the decreasing incidence of TB in Taiwan, attributing the results to efforts by academics, the government and the private sector,” a CDC official said.

Six health experts, from the Japan Anti-Tuberculosis Association, U.S. Centers for Disease Control and Prevention and the Singapore and U.K. departments of health, visited Taiwan recently to review a 10-year project launched in 2005 to cut TB rates in half.

They were briefed on the strategies and methods of treatment by CDC personnel before conducting on-site evaluations of local health units and hospitals in Hualien County and Hsinchu, Tainan and Taipei cities.

Taiwan saw TB incidence decrease for seven consecutive years, by a total of 27 percent, to 2012, the CDC said, adding that a task force to tackle multidrug-resistant TB was set up in 2007.

The new body has helped increase the 36-month cure rate for MDR-TB from 61 percent to 82 percent, according to the CDC.

The experts praised the task force, saying that Taiwan’s treatment model can serve as a reference for other nations.

They also suggested that the CDC consider the more efficient deployment of limited medical resources and apply advanced technologies such as immunological and molecular examinations to diagnose the highly contagious disease.